最近、ニュースやSNSなどで「スポーツ離れが進んでいる」という話題を耳にすることはありませんか？
特に日本で大人気のスポーツであるサッカーについても、「サッカーをやっている子が少なくなった気がする…」と感じている方は多いのではないでしょうか。
Jリーグの観客動員数はすごく好調でスタジアムは熱気に包まれているのに、なんだか不思議ですよね！
「もしかして、サッカーをプレーする人自体が減ってしまっているの？」
「子どもにサッカーを習わせたいけど、将来的に盛り下がっていかないか心配…」
そんなふうに気になっている方もいらっしゃるかもしれませんね。
この記事では、最新のデータをもとに、日本のサッカー事情が今どうなっているのかを詳しくひも解いていきます！
実は、データをじっくり見てみると、単純に「減っている」という一言では片付けられない、意外な事実が隠されているんですよ。
この記事を読めば、今のサッカー界が抱えるリアルな現状と、これからの明るい兆しがきっとわかるはずです！
ぜひ最後までお付き合いくださいね！
サッカー競技人口は本当に減っているの？
さっそく結論からお伝えしますね！
日本国内におけるサッカーの競技人口は、「競技として本格的に継続する人」は減少傾向にある一方で、「趣味やレジャーとしてサッカーをする人全体」は、近年少しずつ回復してきているというのが実態なんですよ！
「えっ、どういうこと？減ってるの？増えてるの？」と少し混乱してしまったかもしれませんね。
これ、すごく興味深いですよね！
実は、一言で「サッカーの競技人口」といっても、プロを目指してガッツリ取り組む層と、週末に友達と楽しくボールを蹴る層とでは、まったく違う動きをしているんです。
つまり、「本気でサッカーを続けるハードルは上がっているけれど、サッカーを楽しむ文化自体は決してなくなっていない」ということなんですよ！
この「二面性」を知っておくことが、今のサッカー界の現状を正しく理解するための大きなカギになります。
では、どうしてこのような現象が起きているのか、次の章で詳しく見ていきましょう！
なぜ減少と言われる？登録人数と実施人口の違い
先ほどの結論で、「競技として続ける人」と「趣味で楽しむ人」の動きが違うとお話ししましたよね。
この違いをはっきりさせるためには、「JFA登録選手数」と「サッカー実施人口」という2つのデータを分けて考えることがとっても大切なんですよ！
「JFA登録選手数」とは？
JFA（日本サッカー協会）に登録している選手数のデータは、いわば「競技として継続している層」を表しています。
部活動やクラブチームに所属し、公式戦に出場するために登録している人たちのことですね！
この登録選手数は、残念ながら近年減少傾向にあるんです。
特に小学生年代の登録数の落ち込みが目立っていて、少年サッカーの現場では「チームの人数が足りない！」という声も聞こえてくるほどなんですよ。
競技として真剣に取り組むには、どうしても時間やお金、そして保護者の方のサポートが必要になるため、途中で辞めてしまう子や、最初から足を踏み入れない子が増えていると考えられています。
「サッカー実施人口」とは？
一方で、「サッカー実施人口」というのは、笹川スポーツ財団などが調査している「年に1回以上、サッカーをプレーした人」の推計データのことです。
こちらは、公園で子どもとボールを蹴ったお父さんや、フットサルを楽しんだ社会人の方なども含まれる「エンジョイ層」ですね！
笹川スポーツ財団の最新データによると、なんと2024年のサッカー実施推計人口は369万人まで戻ってきているんです！
2012年のピーク時（582万人）と比べると大きく減ってしまっていますが、2022年の309万人からは順調に回復しているんですよ。
「ガッツリ競技としてやるわけじゃないけど、サッカー自体は好き！」という人は、しっかり増えてきているんですね！
減少の主因！少子化とコストの壁
では、なぜ「競技として続ける人」は減ってしまっているのでしょうか？
最大の理由は、皆さんもご存知のとおり「少子化」です。
子どもの数自体が減っているので、当然スポーツをする子の絶対数も少なくなってしまいますよね。
それに加えて、見逃せないのが「費用の問題」なんです。
本格的にサッカーを続けるとなると、次のような負担がかかってきます。
- スパイクやユニフォームなどの用具代
- 週末の遠征費や交通費
- 夏休みなどの合宿費用
- 保護者の当番や送迎の負担
「子どもにやらせてあげたいけど、お金も時間もちょっと厳しいかも…」と悩む親御さんは少なくありません。
さらに、最近は「公園でのボール遊び禁止」のルールが増えていて、日常的にボールを蹴る環境が減ってしまっていることも、子どもたちのスポーツ離れを加速させる原因になっていると言われています。
こうした複合的な理由が、競技人口の減少につながっているのですね。
年代や性別で見える3つの具体的な変化
ここまでのお話で、全体的な傾向はお分かりいただけたかと思います！
では、実際に年代や性別ごとに見てみると、どのような変化が起きているのでしょうか？
具体的な3つのポイントに分けてご紹介しますね！
①小学生・10代で減りやすい理由
将来のサッカー界を支える10代の子どもたちの状況はどうでしょうか。
笹川スポーツ財団の推計によると、10代のサッカー実施人口は、2001年の339万人から、2023年には281万人へと、なんと58万人も減少しているんです！
これには、先ほどお話しした少子化が大きく影響しています。
また、中学校の「部活動の地域移行」という言葉を聞いたことはありますか？
学校の先生の負担を減らすために、部活動を地域のクラブに任せようという動きが進んでいるのですが、受け皿となる地域のクラブが足りなかったり、費用が高くなってしまったりして、中学校に上がるタイミングでサッカーを辞めてしまう子もいるんですよ。
「サッカーを続けたいのに、続ける場所がない」というのは、とても悲しいですよね。
②社会人がサッカーを続ける難しさ
子どもだけでなく、大人にとってもサッカーを続けるハードルは高くなっています。
総務省の社会生活基本調査によると、サッカーの行動者率は2001年以降おおむね6％前後で推移していましたが、2021年には4.7％に低下してしまいました。
これ、ちょっと驚きですよね！
社会人になると、仕事が忙しくなったり、結婚や子育てでプライベートの時間が取れなくなったりします。
また、大人数集まらないと試合ができないサッカーは、「仲間とスケジュールを合わせる」というだけでも一苦労ですよね。
そのため、11人制のサッカーから少人数で手軽にできるフットサルに移行したり、そのままプレー自体を辞めてしまったりする大人が多いのが現状なんですよ。
③女子サッカーの参加は底堅い
「減少、減少」と少し暗いお話が続いてしまいましたが、実は明るいニュースもあるんです！
それは、女子サッカーの参加が比較的底堅いということです！
男子を中心とした競技人口の減少とは少し様相が異なり、「なでしこジャパン」の活躍や、日本初の女子プロサッカーリーグ「WEリーグ」の開幕などにより、女子がサッカーを楽しむ環境は少しずつ整ってきています。
昔に比べると「女の子がサッカーをする」ということが当たり前になってきましたよね！
女子の競技基盤がさらに広がっていけば、日本サッカー界全体の活性化につながるのではないかと期待されています！
サッカー競技人口の実態と今後のまとめ
いかがでしたか？
ここまで、サッカーの競技人口に関するさまざまなデータや背景について一緒に見てきました！
最後に、この記事の重要なポイントをまとめておきますね。
- 日本国内のサッカー人口は、「競技継続層」は減少、「実施人口（エンジョイ層）」は近年回復傾向にある。
- 少子化により、10代の競技人口の減少が深刻な課題になっている。
- 用具代や遠征費などの「費用負担」と、公園利用制限などの「環境の変化」が競技継続の大きな壁になっている。
- 社会人になってからもサッカーを続けるハードルが高くなっている。
- 一方で、女子サッカーの競技人口は比較的底堅く、今後の成長が期待されている。
こうして整理してみると、「サッカー 競技 人口 減少」という言葉の裏には、時代に合わせた様々な変化が隠れていることがわかりますよね！
実は、競技人口の減少で悩んでいるのは日本だけではないんです。
サッカー大国のドイツでも、2016-17シーズンから2020-21シーズンにかけて育成年代や成人層で大きく競技人口が減少したというデータがあるんですよ。
世界的なスポーツの課題として、新しい楽しみ方が模索されている時期なのかもしれませんね。
日本でも、Jリーグの観客動員数は好調を維持していますし、サッカーというスポーツ自体の魅力が色褪せたわけでは決してありません！
「ガッツリ競技として頑張る」という従来の形だけでなく、「月に1回、フットサルで汗を流す」「親子で休日に公園でボールを蹴る」といった、多様な関わり方がこれからはもっと大切になってくるのではないでしょうか。
みんなでサッカーを盛り上げていきましょう！
サッカー界の現状を知って、「私にできることはあるかな？」と思ってくださった方もいるかもしれません。
難しく考える必要は全くありませんよ！
例えば、地元のJリーグや地域のクラブチームの試合をスタジアムに観に行ってみる。
お子さんが「ボールを蹴ってみたい！」と言ったら、一緒に近所の公園や広場で思いっきり遊んでみる。
あるいは、運動不足解消のために、久しぶりにフットサルの体験教室に行ってみる。
そんな小さな一歩から、サッカーを楽しむ輪は確実に広がっていきます！
スポーツは、私たちに健康や仲間との絆、そして日常を彩るワクワクを与えてくれますよね。
競技として真剣に向き合う人たちを応援しつつ、もっと気軽に、もっと自由にサッカーを楽しめる環境を、みんなで作っていけたら素敵だと思いませんか？
ぜひあなたも、自分なりのスタイルでサッカーとの関わりを楽しんでみてくださいね！
