そんな風に気になったことはありませんか？
テレビでワールドカップなどを見ていると、世界中の熱狂ぶりに圧倒されますよね！
実は、サッカーの競技人口を国別で見てみると、私たちがイメージする「サッカー強豪国」とは少し違った、とっても意外なランキングが見えてくるんですよ。
この記事では、世界で最も信頼されているFIFAのデータをもとに、国別の競技人口ランキングや、気になる日本の順位についてたっぷりご紹介します！
これを読めば、サッカー中継を見る時の視点がグッと広がり、お友達にも思わず話したくなるような面白い知識が身につくはずです！
さあ、一緒に世界のサッカー事情を覗いてみましょう！
世界トップは中国！？競技人口ランキングの全貌
サッカーの国別競技人口を語る際、最も基準とされているFIFAの調査によると、世界のトップ5は中国、アメリカ、インド、ドイツ、ブラジルとされています！
「えっ、中国やアメリカがトップなの！？」と驚かれた方も多いのではないでしょうか？
そうなんです、実は私たちがよく知るヨーロッパや南米の強豪国を抑えて、人口規模の大きな国々が上位にランクインしているんですよ！
ちなみに、この調査での世界全体のサッカー競技人口は、なんと約2億6,500万人にも上ると言われています。
とてつもないスケールですよね！
意外な順位の理由は？競技人口を測る「基準」のヒミツ
その秘密は、このランキングの「基準」となっているデータと、「競技人口」という言葉の定義に隠されているんです！
詳しく解説していきますね。
誰もが頼る「FIFA Big Count 2006」ってなに？
実は、世界中のサッカー関係者やメディアが競技人口を語る時、今でも基準にしているのは「FIFA Big Count 2006」というデータなんですよ。これは、国際サッカー連盟（FIFA）が2006年に実施した大規模な調査のことです。
「えっ、2006年ってちょっと古くない？」と思われた方、大正解です！
実はその後、FIFAによる新しい世界規模の調査結果は公開されていないため、現在でも多くのサイトでこの2006年の推計データが引用されている、という事情があるんです。
ただ、近年はアメリカや中国、インドなどの新興市場でサッカー人気がさらに高まっていて、競技人口も増加傾向にあるとされています！
また、女性のサッカー人口も欧州や北米を中心に急増しているので、今のリアルな数字はもっともっと多いかもしれませんね！
登録選手だけじゃない！「競技人口」のカラクリ
もう一つの秘密は、「競技人口（参加人口）」の数え方にあります。競技人口と聞くと、プロ選手や公式リーグに登録している人をイメージしがちですよね？
でも、FIFAの調査でいう競技人口には、公式の「登録選手」だけでなく、学校の部活や趣味の草サッカーなどで定期的にプレーする「未登録のプレーヤー」も全て含まれているんですよ！
ちなみに、登録選手だけを見ると世界で約3,828万人程度とされています。
未登録のプレーヤーを含めることで、一気に「約2億6,500万人」まで桁が跳ね上がるという構造になっているんですね。
だからこそ、全体の人口が圧倒的に多い中国やインドが、ランキングの上位に食い込んでくるというわけなんです！
ランキング上位国と日本のリアルな現状を大解剖！
各国の特徴や、気になる日本の状況など、面白い発見が盛りだくさんですよ。
トップ5は意外な国ばかり？新興市場の台頭
先ほどもお伝えした、FIFA調査に基づく国別競技人口ランキングのトップ10を見てみましょう！多くのサイトで引用されている推計値は以下のようになっています。
- 1位：中国（約2,616万人）
- 2位：アメリカ（約2,447万人）
- 3位：インド（約2,058万人）
- 4位：ドイツ（約1,630万人）
- 5位：ブラジル（約1,319万人）
- 6位：メキシコ（約848万人）
- 7位：インドネシア（約709万人）
- 8位：ナイジェリア（約665万人）
- 9位：バングラデシュ（約628万人）
- 10位：ロシア（約580万人）
中国やインドのような巨大な人口を抱える国がトップ3に入っているのが印象的ですよね！
特にインドはクリケットが圧倒的な人気ですが、近年はサッカー人気も急拡大していると言われています。
アメリカも競技人口がとても多く、男女ともにサッカーが身近なスポーツとして親しまれている証拠ですね！
数字の裏に隠された真のサッカー大国
「でも、やっぱりドイツやブラジルの方がサッカー大国って感じがする…」と思ったあなた、その感覚はとっても鋭いです！ここで注目したいのが、「国内総人口に対する競技人口の割合」なんですよ。
先ほどの人数を、その国の総人口で割ってみると、驚きの事実が見えてきます。
- ドイツ：約19.9％（なんと5人に1人がプレー！）
- アメリカ：約7.8％
- ブラジル：約6.8％
- 中国：約1.9％
絶対的な人数では中国やインドがトップですが、サッカーが生活文化としてどれだけ根付いているかを見ると、やはりドイツやブラジルが際立っているんです。
「競技人口の多さ」と「国全体での人気」は必ずしもイコールではない、というとっても面白いポイントですね！
気になる日本の順位と、2つの異なる数字
さて、私たちが住む日本はどうなっているのでしょうか？実は日本の場合、どこを見るかによって「2つの数字」があるんです。
まず、世界と比較するための「FIFA系のデータ」によると、日本のサッカー競技人口は約480万人で、世界12位クラスとされています！
これは日本の人口に対して約3.8％の人が日常的にサッカーを楽しんでいる計算になります。
世界的に見ても、日本はかなり上位クラスの競技人口を持つ国なんですよ！すごいですよね。
一方で、日本サッカー協会（JFA）などに公式登録している人の数（より狭い定義）で見ると、2008年時点で約90万人とされています。
より保守的な推計では「約81.8万人（人口の約0.6％）」とするデータもあるんです。
「世界比較用の約480万人」と「公式登録ベースの約80〜90万人」。
この2つの数字があることを知っておくと、ニュースや記事を読む時に「今回はどっちの数字の話かな？」と冷静に見ることができますよ！
実は2001年はアメリカが世界一だった！？
最後にもう一つ、ちょっと面白いトリビアをご紹介しますね。実はFIFAが2001年に行った調査では、なんとサッカー競技人口の世界一はアメリカ（約1,870万人）だったとされているんです！
当時の日本は10位（約350万人）でした。
そこから2006年の調査で中国が1位になるなど、わずか数年の間でもランキングは大きく動いています。
スポーツの市場や人気って、時代とともにダイナミックに変化していくんですね！
サッカーの国別競技人口から見えてくる世界の熱狂
ここまで、サッカーの競技人口について様々な角度から見てきましたが、いかがでしたか？改めてこの記事のポイントを整理しておきましょう！
- 競技人口の基準は「FIFA Big Count 2006」で、世界全体で約2億6,500万人とされている。
- 国別ランキングのトップ5は、中国、アメリカ、インド、ドイツ、ブラジル！
- 人数だけでなく「人口に対する割合」を見ると、ドイツ（約19.9%）などの凄さがわかる。
- 日本はFIFA基準で約480万人（世界12位クラス）と、立派なサッカー大国！
- 公式登録者（約80〜90万人）と全体の競技人口には大きな差がある。
世界中のあらゆる場所で、今日もたくさんの人がボールを蹴って笑顔になっていると思うと、なんだかワクワクしてきますよね！
さあ、あなたも世界のサッカー仲間のひとりに！
サッカーは、ボール一つあれば誰でも、どこでも楽しめる最高のスポーツです。今回ご紹介した「約2億6,500万人」という数字の中には、プロのスター選手だけでなく、公園で楽しくボールを追いかける子どもたちや、週末に汗を流す大人たちもみんな含まれています！
「最近運動不足だな…」「何か新しいことを始めたいな」と思っているあなた。
ぜひ今度の週末、近くの公園で少しだけボールを蹴ってみませんか？
観るだけでなく、実際にプレーしてみることで、サッカーの新しい魅力にきっと気づけるはずです。
あなたも今日から、世界中にいる広大なサッカー仲間のひとりとして、素敵なスポーツライフを楽しんでいきましょう！
