日常的に使っている「サッカー」という言葉ですが、「そういえばどういう意味？」「どこから来た言葉なんだろう？」と気になったことはありませんか？
実は、サッカーの語源にはイギリスの大学生たちが使っていた「ある面白いスラング」が関係しているんです！
この記事を読めば、サッカーの意外な由来や、「なぜ世界ではフットボールと呼ぶ国が多いの？」という疑問がスッキリ解決しますよ。
明日、お友達やサッカー仲間につい話したくなるような豆知識が満載です！
さっそく、その秘密を一緒に探っていきましょう！
サッカーの語源は「協会」を意味する英単語の略称！
ズバリ結論からお伝えしますね！
サッカーの語源は、正式名称である「association football（協会式フットボール）」という英語に由来しています。
この「association（アソシエーション）」という単語が短縮されて生まれたのが、私たちが普段使っている「サッカー」なんですよ！
具体的には、「association」の略語である「Assoc.」の中から「soc（ソック）」という部分を取り出します。
そして、そのお尻に「-er（〜する人、〜するもの）」という接尾辞をくっつけて、「soccer（サッカー）」という言葉が誕生したとされています。
百科事典や日本サッカー協会でも、この説明が公式に採用されているんですよ！
なんだかパズルみたいで、とても面白い由来ですよね！
なぜ「association」から「soccer」という名前になったの？
では、なぜそんな複雑な略し方をしてまで「サッカー」という名前になったのでしょうか？
その理由を知るためには、19世紀のイギリスの歴史を少し覗いてみる必要があります。
一緒にタイムスリップしてみましょう！
イングランドでの統一ルールづくりがはじまり
もともとイギリスでは、地域や学校によってフットボールのルールがバラバラでした。
手を使ってもいいルールがあったり、足を引っかけたりしてもOKな過激なルールがあったりと、本当に自由だったんです。
これでは他のチームと試合がしにくいですよね？
そこで1863年に、イングランドで「みんなで共通のルールを作ろう！」と協会（The Football Association）が設立されました。
この協会が定めたルールのフットボールを、他のルールと区別するために「association football（協会式フットボール）」と呼ぶようになったとされています。
これが、すべての始まりなんですよ！
オックスフォード大学で大流行した「-er」スラング
でも、「association football」って長くて少し言いにくいと思いませんか？
当時のイギリスの人たちも、きっと同じように感じていたのではないでしょうか。
実は19世紀後半、イギリスのオックスフォード大学の周辺では、言葉の語尾に「-er」を付けて短いあだ名を作るスラング（俗語）が大流行していたんです！
たとえば、ラグビー（rugby）のことは「rugger（ラガー）」と呼んでいました。
それと同じノリで、「association football」のことも最初は「footer（フッター）」と呼んだりしていたそうです。
そこからさらに遊び心が加わって、「association」の「soc」に「-er」をつけて「soccer」という俗称が生まれたと言われています。
大学生たちの若者言葉が、そのまま世界的なスポーツの名前になるなんて驚きですよね！
ボールではなく「組織の名前」が由来という珍しいケース
ここでひとつ、面白いポイントに気づきませんか？
多くの球技は、「バスケットボール（basketball）」や「ベースボール（baseball）」のように、名前の中に「ボール（ball）」が入っていますよね。
でも、サッカーには「ボール」という言葉が含まれていないんです！
これは、競技の性質や使う道具から名前が付けられたのではなく、統括する組織である「association（協会）」の略称から名前が生まれたためだと説明されています。
一部では「soc」に「仲間」という意味があるからだ、という説も見かけますが、現在では「単なる略称からきた」という説が主流です。
他のスポーツと比べても、サッカーの語源はとても珍しい成り立ちをしているんですね！
サッカーの歴史や呼び方にまつわる3つの面白エピソード
サッカーの語源がわかったところで、さらに理解を深めるための具体例や、お友達に話したくなるエピソードを3つご紹介しますね！
これを読めば、あなたもすっかりサッカーの歴史博士ですよ！
1. スペルは徐々に変化して今の形に！
「soccer」という言葉は、生まれたその日から今のスペルだったわけではありません。
スラングとして誕生した言葉なので、最初はみんなが手探りで文字に書き起こしていたようです。
- 最初は「association」の略から「assoccer」と綴られていたとも言われています。
- 1889年には「socca」という記録が残っています。
- 1891年には「socker」という綴りも登場しました。
- 1895年頃になって、ようやく今の「soccer」という綴りに落ち着いたとされています。
言葉が生き物のように少しずつ形を変えてきたことがよくわかりますよね！
当時の人たちの試行錯誤が目に見えるようで、なんだかほっこりしませんか？
2. 日本での呼び方の移り変わり！「蹴球」の誕生
さて、舞台を日本に移してみましょう。
明治時代に日本へ「協会式フットボール」が伝わったとき、日本ではどのように呼ばれたのでしょうか？
実は、最初は漢字を使って「ア式蹴球（あしきしゅうきゅう）」や「蹴球（しゅうきゅう）」と訳されていました！
この「蹴球」という言葉は、日本に古くからある伝統的な遊び「蹴鞠（けまり）」の一種だと解釈して名付けられたと言われています。
日本の文化に合わせて翻訳されたなんて、先人たちの工夫を感じますよね！
戦前まではこの「蹴球」という呼び方が一般的でしたが、戦後になるとアメリカ英語や国際的な影響を受けて、英語の「soccer」をそのままカタカナで「サッカー」と表記するようになりました。
今でも学校の部活動などで「蹴球部」という名前が残っているのは、この歴史があるからなんですよ！
3. 世界では「フットボール」と「サッカー」どっちが主流？
皆さんは海外のニュースなどで、サッカーのことが「フットボール」と呼ばれているのを聞いたことはありませんか？
実は現在でも、「サッカー」と呼ぶ国と「フットボール」と呼ぶ国で分かれているんです！
- 「フットボール」と呼ぶ国：イギリス（イングランド）やヨーロッパ諸国、南米など、世界的に見るとこちらが主流です。
- 「サッカー」と呼ぶ国：アメリカ、カナダ、オーストラリア、そして日本などです。
なぜアメリカや日本では「サッカー」と呼ぶのでしょうか？
それは、すでに国内で別の「フットボール」が大人気だったからなんです！
アメリカなら「アメリカンフットボール」、オーストラリアなら「オーストラリアンフットボール」がありますよね。
それらのスポーツとしっかり区別するために、「サッカー」という呼び方が広く定着したと言われています。
国によって呼び方が違うのには、こんなにしっかりとした理由があったんですね！
サッカーの語源・由来のおさらい
ここまで、サッカーの言葉の秘密について一緒に見てきましたが、いかがでしたか？
最後に、この記事の重要なポイントをスッキリまとめておきましょう！
- サッカーの語源は、正式名称「association football（協会式フットボール）」に由来します。
- 「association」の略「Assoc.」から「soc」を取り、「-er」を付けて「soccer」という言葉が生まれました。
- この言葉は、19世紀のイギリスの大学生たちの間で流行したスラングが始まりとされています。
- 日本では「蹴球」と呼ばれていた時代を経て、戦後に「サッカー」というカタカナ表記が定着しました。
- 世界では「フットボール」と呼ぶ国が多いですが、他のスポーツと区別するためにアメリカや日本などでは「サッカー」と呼ばれています。
普段何気なく使っている「サッカー」というたった4文字の中に、こんなにも豊かな歴史が詰まっていたなんて、本当に驚きですよね！
サッカーの歴史を知って、もっと試合を楽しもう！
言葉の由来や歴史を知ると、今まで見ていた世界が少し違って見えてきませんか？
次にサッカーの試合を観戦するときや、ご自身でプレーするときには、ぜひ「19世紀のイギリスの大学生たちも、このスポーツに熱狂していたんだな」と思い出してみてくださいね！
そして、もし周りのサッカーファンの皆さんが「サッカーってどういう意味なんだろう？」と疑問に思っていたら、ぜひ今日知ったこの知識を自慢げに（でも優しく！）教えてあげてください。
きっと「へえー！すごい！」と驚かれること間違いなしですよ！
これからも、サッカーという素晴らしいスポーツを、歴史のロマンと一緒に思い切り楽しんでいきましょうね！
